石化工业是人纤工业的上游产业，供应人纤工业所需的原料，而稳定的原料来源是人纤工业健全发展的基本要件。
远东集团于1971年完成了由人纤、纺纱、织布、染整至成衣的纺织工业垂直整合后，即进一步投资上游人纤原料的生产，以掌握稳定的原料来源。
 受1973年石油危机影响，人纤原料价格大涨，且奇货可居，远东集团乃于1975年配合政府发展石化工业政策，参与「东联化学公司」的投资，生产聚酯纤维原料─乙二醇(EG)，正式跨入石化工业的领域。1990年在与美商Union Carbide 及日商Mitsui 合资在加拿大设立「Alberta & Orient Glycol Co. Ltd.」，采用天然气生产具低成本优势的乙二醇。（2001年Dow Chemical 并购Union Carbide，合资对象变更为Dow Chemical）
其后，由于全球聚酯化纤产业的景气蓬勃与大量扩展，聚酯化纤另一重要原料纯对苯二甲酸(PTA)市场供需失衡，价格暴涨，远东集团为掌握此投资契机并确保原料来源，又于1995年与英商卜内门公司合资在台湾设立「远东卜内门公司」生产PTA(卜内门公司在1997年将股权让与美商杜邦公司，合资对象转为杜邦公司，公司名称也改为「杜邦远东石化股份有限公司」；2004年杜邦公司将纺织部门出售给科氏工业集团(KOCH Industries)，公司名称再改为「英威达远东石化股份有限公司」)，目前年产PTA 90万吨。
由于中国聚酯化纤进几年成长快速，原料PTA自给率不及50%，远东集团于上海独资设立亚东石化(上海)公司，第一期年产能60万吨于2006年投产，未来将持续扩充产能，为远东集团在中国石化产品所设立之滩头堡。
 东联化学的触角已伸向特用化学品及工业用气体，生产乙醇胺(EA)、碳酸乙烯酯(EC)，以及氮氢氧等工业用气体。目前更积极规划朝生物科技发展，拓展企业新范畴。
嘉惠电力为远东集团延伸过去在水泥厂气电共生的发电技术经验，配合政府长期电源开发计画，最新投入的领域，已于2004年商转供电67万瓦。 |
